Når man siger, at noget er abstrakt, betyder det, at det ikke er konkret eller direkte til at sanselige sanser. Det er ofte en idé, koncept eller egenskab, som ikke kan ses, mærkes eller berøres direkte. I kunstverdenen refererer abstrakt kunst til værker, hvor motivet ikke er tydeligt repræsenteret, men i stedet fokuserer på former, farver og linjer for at formidle følelser eller stemninger.
I mere generel forstand kan abstraktion også referere til tankemæssige processer, hvor man forenkler eller fokuserer på de væsentlige aspekter ved et emne, mens man udelader detaljerne. Dette gør det muligt at tænke mere generelt eller overordnede, uden at blive bundet af specifikke eksempler eller konkrete detaljer.