Lava er smeltet stenmasse, der flyder ud af vulkaner under udbrud. Det er ikke ild i traditionel forstand, men snarere smeltet sten, der er opvarmet til høje temperaturer.
Efter at have kølet og størknet, bliver lava til solidt vulkansk stenmateriale, kendt som vulkansk sten eller basalt. Derfor kan man sige, at lava i sin oprindelige form er flydende stenmasse, men når den er størknet, er den en type af sten.
Selvom lava er ekstremt varmt og kan forårsage brandlignende ødelæggelser, er det ikke ild. Ild er en kemisk reaktion, der involverer forbrænding og frigivelse af lys og varme, mens lava er smeltet sten, der er opvarmet til høje temperaturer.
Derfor er lava hverken ild i traditionel forstand, men en form for smeltet sten, som kan blive til sten, når den størkner.