Wie kann man das Alter von Fossilien bestimmen?
Bestimmung des Alters von Fossilien
Das Alter von Fossilien wird hauptsächlich durch zwei Methoden bestimmt: die relative Datierung und die absolute Datierung.
Relative Datierung
Diese Methode basiert auf der Reihenfolge, in der Fossilien in den Sedimentgesteinen auftreten. Dabei werden Fossilien in Schichten (Schichten) geordnet, um eine zeitliche Abfolge zu erstellen. Ein Beispiel dafür ist die Nutzung von Indexfossilien, also Fossilien, die nur in bestimmten Zeitperioden vorkommen, um die Schichten zu datieren.
Absolute Datierung
Hierbei wird das genaue Alter eines Fossils durch radiometrische Methoden bestimmt. Diese Methoden messen die Zerfallsrate radioaktiver Isotope in den Gesteinen oder Fossilien. Wichtige Verfahren sind:
- Uran-Blei-Datierung: Wird bei Gesteinen verwendet, die älter sind als 1 Million Jahre.
- Kalkium-Argon-Datierung: Geeignet für vulkanische Gesteine, die oft mit Fossilien assoziiert sind.
- Radiocarbon-Datierung: Misst den Zerfall von C-14 in organischen Materialien und ist für Fossilien bis zu etwa 50.000 Jahre alt geeignet.
Durch die Kombination dieser Methoden können Paläontologen das Alter von Fossilien präzise bestimmen und so die Entwicklungsgeschichte des Lebens auf der Erde rekonstruieren.