Les termes aviation et aéronautique sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils désignent des concepts différents liés au domaine du vol.
L'aéronautique est un domaine scientifique et technique qui englobe l'étude, la conception, la fabrication et la maintenance de tout ce qui concerne le vol dans l'atmosphère terrestre. Elle inclut :
L’aviation, quant à elle, fait référence à l'utilisation pratique des aéronefs (avions, hélicoptères, etc.) pour le transport de personnes ou de marchandises, la surveillance, le loisir, ou d'autres activités. Elle couvre :
En résumé, l’aéronautique est le domaine technologique et scientifique qui permet à l’aviation, qui, elle, regroupe l’ensemble des activités de vol.