Les principaux types de climat qui caractérisent la diversité climatique de la planète sont généralement classés en quatre grandes catégories :
Ce climat se trouve près de l'équateur. Il se caractérise par des températures élevées toute l'année, une forte humidité et une saison des pluies marquée. Les zones tropicales comprennent notamment la forêt équatoriale.
Ce climat connaît des températures modérées avec des saisons bien distinctes : un été chaud et un hiver plus froid. Il est souvent associé à des zones rurales et urbaines dans de nombreuses régions du monde, comme en Europe centrale ou en Amérique du Nord.
Ce type de climat est caractérisé par un déficit en précipitations, ce qui limite la végétation. On le retrouve dans les déserts comme le Sahara ou le désert de l'Atacama.
Ce climat se rencontre dans les régions proches des pôles ou en haute montagne. Il se caractérise par des températures très basses, des hivers longs et rigoureux, et une végétation limitée. La toundra et la taïga en sont des exemples.