Il titolo di "padre dell'astronomia" è comunemente attribuito a Claudio Tolomeo, un astronomo e matematico dell'antichità, che visse nel II secolo d.C. a Alessandria d'Egitto. La sua opera più famosa, il Almagesto, è una delle più influenti nella storia dell'astronomia, poiché ha sistematizzato le conoscenze astronomiche dell'epoca e ha introdotto il modello geocentrico dell'universo, che rimase predominante per molti secoli.
Tuttavia, alcune fonti considerano anche altri pionieri come Nicolò Copernico, che nel XVI secolo propose un modello eliocentrico, rivoluzionando così la concezione dell'universo. Ma in termini storici e riconosciuti come fondatori dell'astronomia come disciplina, Claudio Tolomeo è spesso chiamato il padre dell'astronomia.