In Nederland en veel andere landen wordt over het algemeen aangenomen dat een voorwerp antiek is als het minimaal 100 jaar oud is. Dit is een gangbare definitie die wordt gebruikt door veilinghuizen, antiekwinkels en musea. De leeftijd van 100 jaar geeft aan dat het voorwerp oud genoeg is om als waardevol en zeldzaam te worden beschouwd, en vaak ook omdat het dan historische of culturele waarde krijgt.
Het is belangrijk op te merken dat de definitie van antiek kan variëren afhankelijk van het land en de context. Sommige mensen en instellingen hanteren bijvoorbeeld een termijn van 50 jaar, vooral voor bepaalde collecties of kunstwerken. Maar de meest gangbare en erkende norm blijft dat een voorwerp minimaal 100 jaar oud moet zijn om officieel als antiek te worden beschouwd.