Het woord diplomatiek verwijst naar de kunst en praktijk van het voeren van diplomatie, oftewel het omgaan met buitenlandse landen en het onderhouden van internationale betrekkingen. Het omvat vaardigheden zoals onderhandelen, communicatie, het opbouwen van relaties en het oplossen van conflicten tussen staten of organisaties. Daarnaast kan diplomatiek ook betrekking hebben op de formele en ceremoniële aspecten van diplomatieke handelingen en protocol.
Het woord wordt ook gebruikt in de context van een tactvolle en bedachtzame manier van handelen in andere situaties, bijvoorbeeld in politiek of bedrijfsleven, waarbij men voorzichtig en respectvol omgaat met anderen.