Begeleiding en ondersteuning zijn twee termen die vaak in vergelijkbare contexten worden gebruikt, maar hebben verschillende betekenissen en toepassingen. Hieronder worden de belangrijkste verschillen uitgelegd.
Begeleiding betreft een proces waarbij een persoon, vaak een begeleider of coach, iemand ondersteunt door middel van advies, coaching en het stimuleren van zelfontwikkeling. Het richt zich op het begeleiden van iemand bij het bereiken van persoonlijke of professionele doelen, het ontwikkelen van vaardigheden en het maken van keuzes. Begeleiding is vaak gespreid en gericht op verandering en groei.
Ondersteuning verwijst naar het bieden van praktische hulp, faciliteiten of emotionele bijstand. Het kan bijvoorbeeld gaan om het voorzien in basisbehoeften, het aanbieden van hulpmiddelen of het geven van emotionele steun. Ondersteuning is meestal meer direct en gericht op het verlichten van problemen of het bieden van comfort.
Beide vormen van hulp kunnen elkaar aanvullen en worden vaak gecombineerd in bijvoorbeeld hulpverlening, onderwijs en zorg.