Een astronaut voert onderzoeksactiviteiten uit die gericht zijn op het begrijpen van de effecten van de ruimtevaart op het menselijk lichaam, het testen van nieuwe technologieën en materialen, en het bestuderen van het ruimteweer en de ruimteomgeving. Deze onderzoeken zijn essentieel om de ruimtevaart veiliger en efficiënter te maken en om wetenschappelijke kennis te vergroten.
Een astronaut bestudeert hoe de gewichtloosheid en de ruimteomgeving het lichaam beïnvloeden. Dit omvat onderzoek naar spier- en botverlies, cardiovasculaire veranderingen, en het effect op het immuunsysteem.
Ze voeren experimenten uit op gebieden zoals biologie, geneeskunde, fysica en aardwetenschappen. Bijvoorbeeld het bestuderen van plantengroei in de ruimte of het testen van nieuwe medicijnen.
Het testen van nieuwe technologieën en apparatuur die nodig zijn voor toekomstige ruimtemissies, zoals nieuwe zonnepanelen, communicatiesystemen en levensondersteunende systemen.
Onderzoeken naar het ruimteweer, zoals zonnestormen, en de invloed van de ruimte op het milieu, inclusief het gedrag van micro-organismen in de ruimte.