Polityka publiczna to zbiór działań, decyzji i strategii podejmowanych przez instytucje rządowe, samorządowe oraz inne organizacje mające na celu rozwiązywanie problemów społecznych, gospodarczych i środowiskowych. Jest to proces wyznaczania celów, opracowywania rozwiązań oraz ich wdrażania w celu poprawy jakości życia obywateli i funkcjonowania państwa.
Najlepiej politykę publiczną definiuje jej funkcja rozwiązywania problemów społecznych poprzez zaplanowane i skoordynowane działania instytucji publicznych, z uwzględnieniem interesów różnych grup społecznych i długoterminowych celów rozwojowych.