O termo Nickelodeon tem origem na combinação de duas palavras em inglês: "nickel", que significa níquel (uma moeda de cinco centavos), e "odeon", uma palavra de origem grega que significa teatro ou sede de espetáculo. Historicamente, Nickelodeon refere-se a cinemas ou teatros de filmes baratos que surgiram no início do século XX, onde as pessoas pagavam uma moeda de cinco centavos para assistir a filmes curtos.
Hoje, Nickelodeon é amplamente conhecido como uma rede de televisão infantil e juvenil, que transmite programas, desenhos animados e filmes voltados para o público jovem. O nome foi escolhido para transmitir a ideia de entretenimento acessível e divertido para crianças e adolescentes.