Existem diferentes formas de categorizar os sistemas econômicos, mas uma classificação comum identifica quatro tipos principais de economia, baseados na propriedade dos recursos, na organização da produção e na forma de distribuição de bens e serviços.
Também conhecida como economia capitalista, é caracterizada pela propriedade privada dos meios de produção e pela liberdade de mercado para determinar preços, produção e distribuição. Os indivíduos e empresas tomam decisões econômicas com pouca intervenção do governo, buscando maximizar lucros.
Também chamada de economia socialista ou centralizada, nesse sistema o governo controla os principais recursos e decide o que, como e para quem produzir. O planejamento centralizado regula a atividade econômica para alcançar objetivos sociais e econômicos estabelecidos pelo Estado.
Este sistema combina elementos das economias de mercado e planificada. O setor privado e o setor público coexistem, com o governo intervindo na economia para corrigir falhas de mercado, promover justiça social e garantir serviços essenciais.
Caracterizada por uma produção voltada principalmente para o consumo próprio, essa economia é comum em comunidades rurais ou tradicionais, onde há pouca troca com o mercado externo e o foco é garantir a sobrevivência dos seus membros.