A história da humanidade geralmente é dividida em sete grandes períodos, que representam etapas distintas no desenvolvimento social, cultural, político e econômico. Esses períodos ajudam a entender a evolução das civilizações ao longo do tempo:
Período anterior à invenção da escrita, caracterizado pelo desenvolvimento dos primeiros seres humanos, uso de ferramentas de pedra, fogo e a formação das primeiras comunidades humanas.
Início da escrita e das primeiras civilizações nas regiões do Egito, Mesopotâmia, Índia e China. Marcada pelo surgimento de cidades, governos, religiões e avanços culturais.
Período que vai do século V ao XV, caracterizado pelo feudalismo, o crescimento do cristianismo na Europa, as Cruzadas e o desenvolvimento de reinos e impérios.
De aproximadamente do século XV ao XVIII, marcada pelo Renascimento, a expansão marítima, o início do comércio global, a Reforma Protestante e o Absolutismo.
Desde o século XVIII até os dias atuais, caracterizada pela Revolução Industrial, as grandes revoluções políticas, avanços tecnológicos e a globalização.
Período atual, marcado por rápidas mudanças tecnológicas, conflitos mundiais, avanços científicos e o desenvolvimento de uma sociedade digital.
Embora não possa ser definido com precisão, refere-se às possibilidades de desenvolvimento humano e tecnológico que ainda estão por vir.