A epidemiologia é uma ciência que estuda a distribuição e os determinantes das doenças e eventos relacionados à saúde na população. Existem diferentes abordagens ou tipos de epidemiologia, cada uma com foco específico:
Este tipo de epidemiologia concentra-se em descrever a ocorrência de doenças em populações. Ela analisa a distribuição de doenças por tempo, lugar e pessoa, identificando padrões e tendências. Os principais objetivos são caracterizar a magnitude do problema e gerar hipóteses para investigações futuras.
A epidemiologia analítica busca identificar os fatores que influenciam a ocorrência de doenças, ou seja, as causas ou determinantes. Utiliza estudos observacionais, como estudos de caso-controle e coorte, para estabelecer associações e possíveis relações de causa e efeito.
Este tipo envolve a realização de experimentos, muitas vezes em ambientes controlados, para testar hipóteses sobre fatores de risco ou intervenções. Os estudos clínicos randomizados são exemplos clássicos de epidemiologia experimental, utilizados para avaliar a eficácia de tratamentos ou estratégias de prevenção.