Entre as patentes de oficiais superiores, a classificação e a nomenclatura podem variar dependendo do país. No entanto, de uma maneira geral na maioria das forças armadas de países de língua inglesa e em muitas outras, major general é uma patente mais alta do que brigadier general (ou equivalente a brigadeiro na Marinha), mas tenente general é superior a ambos.
Especificamente, tenente general é uma patente que geralmente ocupa uma posição superior à de major general. Por exemplo, na hierarquia do Exército dos Estados Unidos, a ordem é:
Portanto, a patente de tenente general é mais alta que a de major general.