W kontekście prawa i społecznym, małżonkowie są uznawani za członków rodziny. Tworzą związek małżeński, który jest formalnym i uznawanym przez społeczeństwo oraz prawo związkiem między dwiema osobami. Małżonkowie mają wspólne obowiązki, prawa oraz odpowiedzialność za siebie nawzajem, co klasyfikuje ich jako rodzinę. W wielu kulturach i systemach prawnych, rodzina obejmuje także małżonków, ich dzieci, a często także innych bliskich krewnych, jednak sam fakt zawarcia małżeństwa już czyni z nich rodzinę.